拥有7枚NBA总冠军戒指的霍里（Robert Horry）相信，洛杉矶湖人队的新任中锋凯斯勒（Walker Kessler）是球队本赛季取得成功的“关键”。作为艾顿（Deandre Ayton）的替代者，以自由球员身份签下4年1.295亿美元合同的凯斯勒，在犹他爵士队因肩伤几乎缺席了上赛季后，如今正式重返球场。霍里认为，如果凯斯勒能恢复受伤前作为顶级护框者的状态，湖人队将成为西区真正的争冠热门。

　　凯斯勒能盖帽又能投三分球

　　霍里在ESPN的《Mason & Ireland Show》节目中（通过X平台用户PurpGold分享）表示：“当你观察凯斯勒能为比赛带来什么时，你会发现他的技术非常出色。自从戴维斯（Anthony Davis）之后，我们就没见过能像那样盖帽、还能拉到外线投三分的长人。”

　　霍里也表达了他的担忧：“所以我只希望他保持健康。他几乎缺席了整个赛季，状态会生疏到什么程度？他能克服这些生疏感，强势回归并成为大家期待中的那位中锋吗？”

　　关于凯斯勒，霍里断言：“所以看看他能做些什么将会非常有趣，因为他才是关键。不是东契奇（Luka Doncic），也不是里夫斯（Austin Reaves），而是他。”

　　霍里的看法不无道理。目前西区联盟的竞争主要围绕着文班亚马（Victor Wembanyama）和约基奇（Nikola Jokic）展开，而其他强权如俄克拉荷马雷霆队的霍姆格伦（Chet Holmgren）与哈尔滕施泰因（Isaiah Hartenstein）、明尼苏达森林狼队的戈贝尔（Rudy Gobert），以及休斯顿火箭队的申京（Alperen Sengun）也都拥有顶级长人。

　　事实上，缺乏优质长人正是湖人队去年的最大致命伤。在雷迪克（JJ Redick）带领下，球队在限制对手禁区得分方面仅排名联盟第19名（场均失51.5分），这使得他们原本就不佳的外围防守问题雪上加霜。

　　湖人队积极寻找替补长人

　　湖人队将以凯斯勒和3届NBA总冠军得主凯文·鲁尼（Kevon Looney）的中锋轮换阵容迎接新赛季。纸面上看来这个阵容还不错，但仅靠这两人可能是一场充满风险的赌博。去年，这对组合总共只打了26场比赛：凯斯勒在肩部手术后几乎缺席了整个赛季，而鲁尼则饱受伤病困扰，并跌出了詹姆斯·博雷戈（James Borrego）在新奥尔良鹈鹕队的轮换阵容。

　　湖人队内部也清楚他们需要另一名长人，有报道指出，由罗伯·佩林卡（Rob Pelinka）领导的管理层正在寻找另一位大个子来巩固中锋轮换。

　　《The Athletic》的记者丹·沃伊克（Dan Woike）在7月下旬报道指出：“考虑到鲁尼上赛季出场21场，以及凯斯勒仅出场5场，根据球队和联盟消息人士透露，湖人队正在寻求中锋位置的补强。但这项搜寻工作并不容易。中锋市场目前大致上相当混乱。此外，湖人队已经拥有16份保障合同，且没有空缺的球员名单名额。”

　　湖人队需要在常规赛开始前裁掉1至2名球员，或者进行另一笔交易。一些内部人士暗示，他们将会带着目前的16人名单进入训练营，然后再做出最终决定。